Voor het eerst naar een gaybar: wat je kunt verwachten

Zenuwen zijn normaal

Bijna iedereen herinnert zich de eerste keer dat die een gaybar binnenliep: de aarzeling bij de deur, de angst om verloren rond te staan, de angst om niemand te kennen of, erger nog, juist wel iemand. Die zenuwen zijn geen teken dat je er niet thuishoort. Ze zijn een teken dat dit belangrijk voor je is.

Dit is de eerlijke waarheid over wat er daarna gebeurt. Meestal niks dramatisch. Je bestelt een drankje, zoekt een plekje, kijkt om je heen, en langzaam besef je dat de ruimte vol staat met mensen die ooit precies stonden waar jij nu staat. Queer venues heten nieuwkomers al welkom zolang ze bestaan. Je bent geen indringer. Jij bent waar het om draait.

Niet elke gaybar is hetzelfde

"Gaybar" is een breed begrip. Als je weet wat voor plek je binnenloopt, haal je het meeste giswerk uit je avond.

• De buurtkroeg. Rustig, gezellig kletsen, vaste gasten aan de bar, doordeweeks vaak een pubquiz of dragbingo. De makkelijkste eerste stop.
• De cocktail- of wijnbar. Iets meer opgedoft, goed voor een date of een rustige avond met een vriend.
• De club. Luid, laat en gemaakt om te dansen, niet om te praten. Heel leuk, maar niet de plek om een gesprek aan te knopen.
• De showbar. Drag, cabaret of karaoke op een podium. De show geeft iedereen iets om naar te kijken en over te praten.
• De lesbische, trans of gemengde queer avond. Vaak een maandelijks event in een geleende venue in plaats van een vaste bar. Check voor wie het bedoeld is voor je gaat.
• De bear- of leerbar. Een specifiek publiek, vaak met een dresscode of themaavonden. Gastvrij, maar het is goed om je er eerst even in te verdiepen.
• Het café-bar voor overdag. Koffie overdag, drankjes 's avonds, en meestal het vriendelijkste publiek voor een zenuwachtige nieuwkomer. Onze stadsgids zet deze plekken naast het nachtleven.

Etiquette en consent

In queer bars gelden dezelfde manieren als overal, met een paar punten die het waard zijn om hardop te zeggen. Vraag het voor je iemand aanraakt, ook bij een knuffel of een hand op de schouder. Complimenten zijn welkom, aandringen niet: als iemand zich omdraait of kort antwoordt, is dat ook jouw antwoord. Vraag nooit naar iemands lichaam, een operatie of wat iemand "echt" is. Gebruik de naam en voornaamwoorden die mensen je geven.

Andersom ben je niemand je aandacht verschuldigd. "Nee, dank je" is een volledige zin, en het personeel staat achter je als iemand dat niet accepteert. Geef de dragartiesten een fooi als er een show is, maak geen foto's van onbekenden en onthoud dat niet iedereen in de ruimte overal uit de kast is. Wat in de bar gebeurt, blijft in de bar.

Alleen gaan

Alleen gaan komt vaker voor dan je denkt en is vaak makkelijker dan gaan met een hetero vriend op wie je moet letten. Kies een vroege doordeweekse avond, ga aan de bar zitten in plaats van aan een tafeltje en laat de barman of barvrouw je eerste gesprek zijn. Vraag welke avonden leuk zijn, wat er nog meer in de buurt is, wie de vaste gasten zijn. Barpersoneel in queer venues is dit gewend en helpt meestal graag.

Geef jezelf een klein doel, zoals één drankje blijven en met één persoon praten, en geef jezelf toestemming om te gaan zodra dat gelukt is. Met een exitplan ontspan je veel makkelijker. Wil je meer lezen over in je eentje ergens nieuw beginnen, dan heeft onze gids over community vinden in een nieuwe stad meer.

Drinken, en niet drinken

Je hoeft geen alcohol te drinken om in een gaybar te zijn. De meeste venues hebben tegenwoordig goede alcoholvrije bieren en spirits, en een fris met limoen valt niemand op. Niemand aan de bar checkt wat er in je glas zit. Wil je het rustig aan doen, wissel dan af met water, eet iets voor je gaat en bepaal je grens voor het eerste drankje, niet tijdens het derde.

Voel je je meer thuis in nuchtere plekken, dan is er een hele wereld aan queer leven overdag en zonder alcohol. Lees onze gids over queer mensen ontmoeten zonder te drinken.

Weten wanneer je gaat

Ga als je een leuke avond hebt gehad, niet als de nacht op is. Ga als de sfeer omslaat en je je ongemakkelijk voelt. Ga als iemand je nee niet respecteert. Je hebt nooit een reden nodig, en je hoeft nooit gedag te zeggen tegen een vreemde. De bar is er volgende week ook nog, net als de mensen die het waard zijn om nog eens te zien.

Een paar basisregels voor je veiligheid

• Houd je drankje in de gaten en neem er geen aan waarvan je niet zag hoe het werd ingeschonken.
• Plan hoe je thuiskomt voor je de deur uitgaat, en zorg dat je telefoon opgeladen is.
• Laat een vriend weten waar je bent, zeker de eerste paar keer.
• Vertrouw op je gevoel over mensen. Charme is niet hetzelfde als vriendelijkheid.
• Vraag het personeel om hulp als iets niet goed voelt. Zij hebben alles al eens gezien en staan aan jouw kant. Op onze veiligheidspagina lees je meer.
• Met Waimz™ vind je een gastvrije bar of een fijn café voor je op pad gaat, en de app heeft gratis veiligheidstools voor iedereen. Kijk op de downloadpagina.